Metaller ur sura sulfatjordar sköljs ut i Östersjön

Sura sulfatjordar är avlagringar med hög svavelhalt som uppkommit på havsbottnen och som till följd av landstigningen hamnat på torra land. Om de svavelrika avlagringarna oxideras, sjunker deras pH mycket lågt.

Surhet löser upp miljöskadliga metaller från jordmineraler och när det regnar sköljs metallerna ut i vattendrag och havet.

Problemet värst i Österbotten

En stor del av de sura sulfatjordarna finns i Österbotten. Dessa bottenlager av det forna Litorinahavet används nu ofta för jordbruk eller ligger under myrarnas torvlager.

Till följd av landhöjningen och utdikningen av våtmarkerna sköljs surt vatten och urlakade metaller, t.ex. kadmium, zink och aluminium, från sulfatjordarna ut i vattendragen.

Hur mycket som rinner ut beror i hög grad på vädret. Kraftiga regn efter en lång torrperiod sänker pH till en mycket låg nivå, vilket avsevärt ökar surhets- och metallbelastningen på vattendragen och havet.

Surhetsgraden av mark och vatten påverkar fiskbestånden

Belastningen från sura sulfatjordar anses ha utrotat eller starkt försvagat många lokalt och regionalt viktiga fiskbestånd på Finlands västkust. De giftiga metallerna stör förökningen av vandringsfisk och orsakar fiskdöd. Särskilt lax- och karp(mört)fiskar är känsliga för vattnets surhet.

På grund av mänsklig verksamhet har jordbearbetningen i sura sulfatjordar och dess effekter förstärkts under de senaste åren. Detta ökar risken för skador på vattenlevande organismer.

En begränsning av skadorna kräver investeringar

Skador som uppstått på grund av åkerdikningar kan minskas genom att justera dräneringen. Skador på grund av skogsbruket och torvproduktionen kan minskas med hjälp av nya uttorkningsmetoder.

Eftersom de nya metoderna är dyra, har de inte tagits i bruk i önskad takt. Problemet borde därför uppmärksammas vid utbetalningen av miljöstöd. Särskilt i Österbotten förutsätter uppnåendet av god ekologisk status i vattendragen och havet att man lyckas få kontroll över problemet med sura sulfatjordar.