Kransalgsdjungler i skyddade vikar

Samhällen som präglas av storvuxna kransalger uppkommer endast på lerbottnar i väl skyddade kustmiljöer. Laguner som avskilts från havet, dvs. flador, och av dem utvecklade glon är gynnsamma växtplatser för kransalger. Skiktade kransalgsbestånd betraktas som karakteristiska för ostörda flador och glon. Naturtypen kan även förekomma på öppna platser i vassbestånden.

På riktigt gynnsamma platser fyller kransalger hela vattenområdet från botten till ytan.  Sådana undervattensdjungler ger bra skydd och matplatser för många fiskar, såsom gädda, abborre och mört. Förutom fisk lever många snäckor, kräftdjur och andra ryggradslösa djur i vegetationen. Särskilt i de minst salthaltiga vattnen finns många olika insektslarver.

Förbindelsen med havet påverkar arterna

De vanligaste algarterna i artrika kransalgssamhällen är rödsträfse (Chara tomentosa) och knöl- och grönsträfse (C. aspera, C. baltica). I vattnen med den lägsta salthalten växer även skörsträfse (C. globularis) och slinkearter (Nitella spp.). Samhällets artsammansättning återspeglar växtplatsens förbindelse med det omgivande havet.

Också flera kärlväxtarter kan förekomma i naturtypen. Havsnajas (Najas marina), borstnate (Stuckenia pectinata) och axslinga (Myriophyllum spicatum) är de vanligaste arterna som trivs bland kransalger.

Minskande förekomstområden utarmas

Skyddande kransalgsbottnar förekommer i hela Finlands kustområde, ofta i anslutning till flador. Man uppskattar att livsmiljön har minskat med 30–50 procent de senaste 50 åren och i vissa områden ännu mer. På grund av nedgången bedöms de skyddade kransalgsbottnarna som en hotad naturtyp.

Minskningen av naturtypen orsakas av bl.a. muddring, sjötrafik, strandbyggen och övergödning. Särskilt rödsträfsen som är en typisk art av skyddade vikar, är mycket känslig för övergödning och vattnets rörelser.

Övergödningens effekter på kransalgsbottnar är svagare i Bottniska viken än i Finska viken och Skärgårdshavet. Även på sådana platser där naturtypen har bevarats, har dess artsammansättning utarmats över ett brett område.

Arter på skyddade kransalgsbottnar

Rödsträfse (Chara tomentosa)

Knölsträfse (Chara aspera)

Grönsträfse (Chara baltica).

Skörsträfse (Chara globularis)

Slinkearter (Nitella spp.)

Havsnajas (Najas marina)

Borstnate (Stuc­kenia pectinata)

Axslinga (Myriophyllum spicatum)