Merinisäkäslajeja on Suomen merialueella kolme lajia
Merinisäkkäät poikkeavat muista merenelävistä siinä, että ne hengittävät ihmisten tavoin ilmaa keuhkoilla. Ne myös synnyttävät eläviä poikasia ja imettävät niitä rasvapitoisella maidolla. Merinisäkkäisiin liitetään usein älykkyys, ja ne ovatkin hyvin oppivaisia ja luovia etenkin ravinnon motivoimina.
Merinisäkkäisiin kuuluvat lähinnä valaat, delfiinit ja hylje-eläimet, joskin niihin luetaan mukaan myös muun muassa merisaukko ja jääkarhu. Osa merinisäkkäistä viettää koko elämänsä vedessä, toiset vaihtelevan ajan maalla tai jäällä.
-
Lue myös tämäEU:n luonto- ja lintudirektiivit
Suomen merialueella esiintyy kolme merinisäkäslajia: harmaahylje eli halli, itämerennorppa ja pyöriäinen. Ne kaikki on suojeltu Euroopan unionin luontodirektiivillä.
Suomessa esiintyvistä lajeista vain halli ja norppa lisääntyvät Suomen aluevesillä. Pyöriäisistä tehdään vuosittain muutama havainto. Kaikki muut Suomen merialueella havaitut merinisäkkäät, kuten delfiinit ja ryhävalaat, ovat äärimmäisen harvinaisia vierailijoita. Ne ovat yleensä päätyneet Suomen aluevesille vahingossa.
Yhteisiä uhkia Suomen merinisäkkäille ovat muun muassa takertuminen kalanpyydyksiin, ympäristömyrkyt ja vedenalainen melu. Ilmastonmuutos varjostaa etenkin norpan tulevaisuutta, sillä se on riippuvainen jää- ja lumipeitteestä, jotka vähenevät ilmastonmuutoksen edetessä.
